Гитлер припирает Муссолини к стене

Бреннер,18 марта

С надеждой и беспокойством ожидал Муссолини переговоров с Гитлером, которые должны были внести окончательную ясность в позиции двух стран. Встреча состоялась на перевале Бреннер. Дуче надеялся убедить Гитлера сохранить мирные отношения со странами Антанты, но переговоры превратились в монолог. Гитлер говорил не переставая, пытаясь заверить дуче, что с Англией и Францией будет покончено очень скоро. Он намекает, что может обойтись и своими силами, но в этом случае Италия останется в положении второстепенной державы в Средиземноморье. После такой почти неприкрытой угрозы Муссолини согласился на участие Италии в войне против Англии и Франции, но оставил решение о сроках вступления в боевые действия за собой. Встреча закончилась коротким официальным обедом, и Муссолини возвратился в Рим крайне разочарованным. Он собирался сказать фюреру многое, но был вынужден все время молчать. Муссолини чувствует, что попадает во все большую зависимость от Гитлера.